Situé dans le Vieux-Montréal, ce resto remixe à la sauce moderne les classiques du bon vieux temps pour le plaisir des papilles. Non, sérieusement. Vraiment une bonne place pour un souper entre amis – à condition d’avoir une bonne fourchette!
Jenny Myton and Ian Drysdale are a married couple of Honduran environment engineers trying to promote responsible fishing, boating and diving around the coral-rich island of Roatán. Besides consulting local entrepreneurs on environmental issues, they’re both active in the Roatan Marine Park non-profit organization overseeing all marine activities on the island.
I met Jenny and Ian at a local Italian restaurant a few nights ago. I was immediately struck by their deep understanding of the environmental issues around here, and their talent to communicate them with simple, powerful examples.
The first question I asked them was one of compassion. « Do you feel a sense of achievement in your work? », I asked. « Since I’ve been here, all I saw was people dumping everything everywhere, not caring the least about the environment, not only around the island, but on its roads and waterways as well. I had a very hard time dumping my first glass bottle in a trash bin. This is something we’ve long been teached never to do in Canada. »
They’re not really happy about the situation, indeed. But they keep on fighting, trying to get local fishermen not to fish turtles or use nets, and divers not to fire spear guns or disrupt marine life.
Even if the law is on their side, it’s always a hard fight around here. You just can’t send a local fisherman to the police for one dead turtle. Traditions are still strong, and using a repressive approach overnight would just turn the people against Marine Park – which is also in charge of the whole reef infrastructure, including exhaustive mapping and buoy-planting.
In a few words, the Marine Park is all about diplomacy and education. These are slower, but deeply more powerful activities than automatic law enforcement, as long as they’re sustained over a period of years.
Which brings us to politics.
You see, even before the current political crisis nobody knew what amount could be spent by any governement program in Honduras, since the Zelaya administration never published a 2009 budget. So the Ministry of the environment (careful, MS Internet Explorer only!) can’t tell whether or not the Roatan Marine Park deserves more money this year. And now the Ministry is held by an interim government which won’t announce any kind of budget since it doesn’t know how long it’s going to be around (the next presidential elections are still scheduled for November).
Another major source of aid, US-funded USAID, has been suspended due to the still-unresolved crisis. USAID’s yearly budget for all of Honduras was $1.9M. In the past, this funding helped Marine Park achieve significant milestones, such as building a fully-functional beach-side laboratory to test sea water, which is instrumental in monitoring the evolution of marine life conditions and backing decisions with data.
When I spoke about this Zelaya situation with Jenny & Ian at the Italian restaurant the other night, they was no doubt on their minds. « Mel », as the nickname goes, has to go for good. What happened in Honduras was a totally legitimate action taken by Congress and the courts against the executive powers. It was a perfect demonstration of the checks and balances of democracy in action, in full respect of the 100-year-old Honduran Constitution (« older than the active French constitution », Ian proudly reminded me).
What’s more (still according to Jenny & Ian), the use of the military force to oust Zelaya from his home in his now-famous pyjamas was a legitimate call from Congress whose official enforcement power is the army, while the police only answers to the executive branch (as opposed to most Western democracies where the chief of state is also the commander-in-chief).
As legitimate as their move was, Micheletti’s interim government had no sense of politics when they ousted an active president at gunpoint while deploying military in the streets and imposing their still-standing curfew at 10 or 11PM.
From a Western media point of view, Military + Central America = blood in the streets. In Canada or the US, we only have 10 seconds to devote to an Honduran news, and showing military in the streets imposing curfew to citizens after ousting a president at gunpoint quickly brings back memories of Salvador, Nicaragua or even Chile.
It’s already too late, the catastrophic PR is done: as I prepared to board my plane to Honduras last week, all my friends were telling me I was crazy. They didn’t know much detail, but what they knew was enough. Political crisis in Central America = Stay the fuck away and go to Cancun to spend your vacation instead.
Until now, they’ve been wrong. Life on this island is good life as usual, except for the extreme lack of tourism that’s killing local entrepreneurs. All of them are mad, but none of them do support Zelaya’s return. As Jenny and Ian told me, the ousting was legitimate, but it was conducted in the most clumsy, irresponsible way.
That night at the Italian restaurant, there was a Zelaya supporter among us. Fernando was the lucky man going out with the Texas girl whose birthday we were celebrating. Jenny talked with him for at least an hour. At the end, nobody was convinced of the other’s point of view. But the debate was interesting – and would even more have been so if I had the slightest command of Spanish.
Fernando summed up his views for me in a few words. For him, Zelaya represents the end of status quo. According to him, it’s time to renew the political, financial and educational powers that have fallen in the hands of the same old gang for too long. For Fernando, who’s said to belong to a rich Honduran family (which he refused to confirm), Zelaya represents the promise of such a renewal.
« He’s just a young idealist », Jenny whispered to me. « His views are only based on emotions, not logic. »
For sure, emotional reactions have been very underestimated when sending the military oust a pyjama-clad active president in his private house at dawn. The media got their emotional clip – it was already too late.
For all the fear that’s playing out back North about a possible civil war or even a military intervention from Venezuela, let me tell you something: if all Hondurans are to debate in calm and friendliness around an Italian wine like I saw those two debate the other night, you don’t have anything to worry about. They were entrenched on both sides, for sure. But not once did they start screaming at each other. Let’s hope the whole political thing on the mainland will get solved that way.
Whatever the outcome, let’s pray it’ll be quick. A lot of turtles are betting their life on it.
Quand j’ai débarqué, G. m’a vite mis au parfum. «Ridder, comment dire… C’est difficile à expliquer. Tu vois, ici au Honduras, il y a toutes sortes de gens qui font des choses pour nous. Ils font des choses pour lesquelles ils ne sont pas payés, et de notre côté, nous ne faisons jamais rien pour eux, à part leur tenir compagnie.»
Ridder, c’est un ami. Mais en même temps on se fout un peu de lui. Il n’est jamais invité, mais il est toujours là, de jour comme de nuit. Si on ne s’occupe pas de lui, il attend tranquillement. Jamais un mot plus haut que l’autre. En fait, la plupart du temps on ne s’occupe pas de lui. Il est comme une ombre qui nous suit affectueusement.
C’est épatant, dès qu’on a besoin d’un truc, on lui demande. Un aller-retour à l’autre bout de la ville pour aller chercher une connerie? Pas de problème, j’y vais, attendez-moi les gars. Un plan after-party après la fermeture des bars? (qui survient à 11h avec le fucking couvre-feu, je vous le rappelle) Pas de problème, j’appelle tous mes amis en pleine nuit pour leur demander, attendez-moi les gars.
Bien sûr, c’est toujours lui qui chauffe et qui attend dans le truck. Attendre, toujours attendre, rien que cela est un don de soi.
Parfois G. l’insulte un peu, lui donne des tapes en arrière de la tête. Pour rire ou pour réaffirmer son statut, genre. G. a lui-même certains troubles psychologiques, il les passe ainsi. Moi il m’a recommandé de ne pas le faire («tu viens d’arriver, je pense qu’il serait un peu perdu si tu t’y mettais aussi»). Mais ça ne me tente absolument pas. Ce pauvre Ridder. Serviable Ridder. Souriant Ridder. Comment pourrais-je?
En fait, Ridder c’est exactement comme Turtle dans Entourage, sauf qu’il n’aura jamais la chance d’entrer vraiment dans notre cercle ou d’être dans nos secrets. Surtout qu’il parle juste espagnol (ce qui est choquant pour un étudiant en littérature anglaise).
La clef de sa motivation se trouve ailleurs que dans l’argent, l’estime ou même le respect le plus basique. En effet, devant les autres Honduriens, nous sommes ses «associés». C’est ce qu’il leur dit tout le temps. Ça et son iPhone flambant neuf, ça pète grave. Même si personne n’est dupe.
Si ce n’était de ses amis expatriés, dans la vie Ridder ne foutrait strictement rien semble-t-il. Un de ces pseudo-étudiants qui traîne chez ses parents à 24 ans. Son père a une compagnie d’électriciens. Il s’en sort pas mal. Son fils fout rien, il traîne avec nous.
Ça me fait de la peine de l’admettre, parce qu’il est si gentil souriant et tout, mais c’est vrai que Ridder il est pas très fûté.
L’autre jour G. lui a demandé un truc simple. Au port il y a un container pour lui, qui vient d’arriver de Thaïlande. Dans ce container, l’équipement pour ouvrir son nouveau restaurant à Roatan (mais c’est une autre histoire). Entre autres de la vaisselle, du linge et quelque 500 bouteilles précieuses de Bordeaux qui sont en train de cuire dans ce four à 100 degrés depuis un mois.
Chaque fois que G. est allé chercher son container, il s’est heurté à l’inefficacité bureaucratique, jusqu’à ce qu’il en ait marre d’échouer. Pour l’instant, aucun restaurant n’est ouvert donc on n’a pas besoin du container. Tout ce qu’on veut, c’est un objet qui se trouve dans le container. Un générateur énorme. Au Honduras, les générateurs ont beaucoup de valeur. L’électricité est souvent coupée, et ces machines sont un premier pas pour séparer la réussite de la pauvreté. Bref, ça se vend comme des petits pains.
Ridder, ce générateur est notre ligne de vie. Nous n’avons plus d’argent, nous devons des loyers et des conneries à gauche à droite, il nous faut vendre au plus vite ce générateur dont nous pourrons tirer au moins 12000$. Ridder, c’est à toi que nous confions cette mission de la plus haute importance. Reste à San Pedro pour t’occuper de ça. Pendant ce temps on va faire de la plongée à Roatan. Tiens-nous au courant!
Ça fait une semaine que Ridder est supposé vendre le générateur. Déjà qu’il a du mal à se lever avant 13 heures, et Dieu sait qu’on ne peut rien faire d’utile dans une journée quand on se lève à 13 heures et particulièrement sous les tropiques, mais en plus, il prend des heures à faire le moindre effort.
Il a fini par aller le chercher. Il l’a remorqué chez lui avec le Ford 350 que nous lui prêtons tout ce temps, et dont il se sert abondamment pour épater toute la ville en tant qu’«associé.» Il le mérite bien, il est si serviable! Mais pas pour ce genre de missions complexes, semble-t-il.
Depuis, les jours passent et rien n’évolue. Gentil comme il est, Ridder est bien évidemment le pire vendeur de générateurs usagés que la terre a jamais porté et lorsqu’il rencontre son premier client, que fait-il ? Il laisse partir l’acheteur en week-end avec notre générateur en remorque, sans payer rien, pour le «tester» présumément jusqu’à lundi matin, lorsqu’il prendra la décision de l’acheter ou non.
D’ici lundi, c’est pas mal certain que le générateur aura soit disparu, soit subi une discrète vasectomie pour en tirer des pièces. Mais Ridder il était tout étonné quand G. lui a dit ça. Il trouvait qu’on se faisait du souci pour rien. G. avait beau s’énerver au téléphone, ça faisait rigoler Ridder. Ah oui, j’ai oublié de vous dire, quand Ridder est mal à l’aise, il rigole. Les yeux tirés, la tête en arrière, pendant de longues et lourdes secondes.
Ben là notre «associé» il a rigolé pendant une bonne minute pendant que G. l’engueulait comme du poisson pourri. Ça augure mal, tout ce rigolage. Le générateur on peut tirer une croix dessus! Tu parles d’un associé…
La première fois que j’ai vu le gun de J. dépasser de sa poche arrière, ou plutôt pendouiller vaguement comme j’y pendouillerais mon cellulaire, j’ai compris le sens unique du mot «sécurité» dans un pays en développement comme le Honduras.
Vendredi soir après trois vols épuisants, j’ai changé d’air dès les dix premières minutes de route depuis l’aéroport de San Pedro Sula, ville industrielle où l’industrie sert surtout à blanchir l’argent de la cocaïne.
«Ça, c’est la maison de quelqu’un», m’a indiqué mon hôte G., pointant trois piquets surmontés d’une planche sur le bord de la route, qui surplombe une étendue bidonvillesque infinie.
Ah d’accord, je ne suis plus chez moi, c’est clair.
Quand j’ai vu le gun de J. pendouiller alors qu’il sortait du Ford 350 pour aller chercher je ne sais plus quoi, j’ai compris qu’il serait difficile pendant ce voyage de sortir ma caméra à 3500$ pour aller photographier le «vrai peuple» dans les rues pauvres du tiers-monde, comme je l’avais fait en toute sécurité à Cuba.
Dans le gun de J., les deux premières balles du chargeur sont perforantes, régulières. C’est pour défoncer les portes. Les suivantes sont de grade militaire, pour arracher les intestins. J. vient de New York, il y a très longtemps, il était dans les rues de Staten Island avec un autre gun, il a vu bien des choses comme moi je n’en ai vu que dans un film de Scorsese.
J. est un enfant de la balle. Calme et paisible, un brin touchant par son dark side qui déborde du regard, me fait penser à Christopher dans les Sopranos. Mais ici, son italien ne sert pas beaucoup. Il négocie toute la journée avec les gens du coin pour tenir en vie son club, qui fait danser un peu la classe moyenne de San Pedro. Les Honduriens aiment fêter et danser, ça on ne peut pas le nier – et ils ont une curieuse façon de le faire, mais je vous parlerai de ça plus tard.
Une fois, J. s’est servi de son gun pour tenir tête à la police, qui venait l’embêter dans son club vers minuit pour le simple plaisir d’aller chercher un bakshish. Il est sorti avec ses videurs et s’est tenu devant les policiers, gun en main, face-off tout à fait vraisembable dans un pays ou les policiers ne sont pas plus intègres que leurs pushers. Les policiers ont fini par partir, penauds.
Voilà le genre d’histoire qui explique les guns ainsi que la protection hallucinante des maisons (du moins celles qui contiennent un minimum de biens), forteresses couronnées de fil barbelé électrifié, grilles de métal dans toutes portes et fenêtres. Quand la police n’est pas plus fiable que les intentions du voisin, certains choisissent de faire police eux-mêmes.
Ils ont construit un mall, à San Pedro. Le mall le plus luxueux au pays. Trois étages de magasins dont vous connaissez les noms, tenus par des employés nombreux pour rien, qui n’y restent jamais plus de deux mois pour éviter de leur donner des droits, et fréquentés par une poignée de paumés occidentaux qui ont assez d’argent pour acheter ce qui s’y vend. Les autres, les locaux, errent dans les allées et le food court, pour profiter de la climatisation sans jamais rien acheter. Si ça ce n’est pas du blanchiment, moi je suis un virtuose de la salsa et du meringue.
Derrière la peinture cliquante, tout s’écroule déjà et on doit réparer le toit à grands renforts d’échaffaudages. La conformité aux normes de construction, c’est comme les «accidents» fatals : ça s’achète.
Quand parfois des Honduriens s’élèvent dans ce qui ressemble à la classe moyenne, alors ils se payent des merveilles. Au premier chef de belles autos, de beaux cellulaires, et de beaux vêtements (dans cet ordre). Surtout les signes extérieurs de réussite, même s’ils ne font aucun sens. Pourquoi boire du café mûri dans son climat idéal sur la montagne à deux kilomètres d’ici quand on peut se payer l’excellent Nescafé qui fait des publicités partout en ville?
Je regarde tout ça, d’un coin de l’oeil car je ne connais encore presque rien du pays, et je me dis quand même : à quoi servent nos beaux idéaux canadiens de coopération internationale? Le commerce équitable? La construction d’écoles de campagne? Si ça vous fait plaisir.
Moi je crois que ce qu’il leur faut avant tout, c’est une école de police et des salaires de policiers qui se respectent. La corruption ronge les idéaux comme la rouille, partout dans les rues, il n’y a qu’à regarder les fusils à pompe des mecs qui gardent les gated communities pour comprendre qu’une police intègre en contrôle de la situation, ça changerait tout. Ça serait la base. Et je n’en reviens pas de dire cela, j’ai toujours détesté les policiers comme on déteste l’odeur des poubelles par un jour de ramassage estival – un mal nécessaire. C’est pourtant vrai. Vive la police!
Une seule chose positive sur cette police de carnaval: ils ne nous emmerdent pas avec le putain de couvre-feu, qui était en vigueur jusqu’à dimanche en raison de la crise politique qui secoue la capitale, loin au Sud. Si on se fait arrêter dans les rues soudainement vides après 11h, pas grave: un petit 20 dollars et on continue sa route.
J. est resté à San Pedro. Nous sommes allés avec G. sur l’île de Roatan, qui nous accueillait les bras pleins de fleurs et d’oiseaux tropicaux. Un paradis terrestre, vraiment. Avec des bidonvilles dessus, et des chances accrues de se faire mugger mais beaucoup moins que sur le continent. Ça commence à se développer touristiquement, mais c’est encore l’endroit le plus authentique et vierge que j’ai vu dans les Caraïbes. Je vous en reparle dans un prochain billet.
Ah, puis j’ai commencé la plongée grâce au statut d’instructeur PADI de mon ami G., mais pour le moment je n’ai pas réussi à égaliser en dessous de cinq mètres et je me sens moitié moins homme suite à cet échec.
Je réessaye tantôt, parce que je me suis levé tôt ce matin. Le Honduras ça sert pas juste à se péter la tronche sur le bord de la plage jusqu’aux petites heures, en essayant de danser la salsa et de parler espagnol comme une vache irlandaise…
Mais je suis quand même content d’être là.
Mon portrait fait partie d’une série de six journalistes qui racontent leurs histoires de scoops. Je n’en fais pas souvent, mais je venais d’en faire un dans La Presse quand Steve Proulx, le rédacteur en chef du Trente, a fait son appel de candidatures pour ce dossier dans l’édition de juillet-août.
Félicitations et merci à Pascale Rose Licinio, finissante en journalisme de Concordia, qui a rédigé mon portrait pas trop méchamment…
C’était la première fois que j’étais interviewé pour un magazine, après avoir passé dix ans à interviewer les autres. J’ai trouvé ça plutôt angoissant, comparativement à la télé ou la radio. En presse écrite, il faut attendre avant d’avoir le résultat, et on ne sait jamais de quoi on va avoir l’air sous la plume du journaliste. Je compatis donc avec toutes les victimes à qui j’ai imposé cette angoisse au fil de ma carrière…
Ce shooting était l’occasion d’étrenner mon excellent ensemble Drykorn acheté à l’origine pour assister au Gala de l’AJIQ ainsi qu’aux Marketing Awards, le mois dernier. Manque de bol, ils ont fait une photo en pied… et je n’avais emmené que le top! Alors en fait de grande classe j’ai plutôt le look «demi-classe».
Je me suis dit : tant qu’à incarner le journalisme indépendant, autant flasher pour montrer qu’on n’est pas des tout-nus! Et puis j’étais trop content d’avoir l’honneur d’apparaître dans le magazine des journalistes pour tout gâcher avec une paire de sweat pants…
En prime vous avez droit à une photo de notre équipe de choc en compagnie du rédacteur en chef de Marketing Mag, Matt Nicholls, lors des Marketing Awards à Toronto au début du mois. Sacrée soirée que j’ai oublié de vous raconter ici, mais qui passera définitivement aux annales grâce aux initiatives incroyables de Paul Macot des Studios Apollo qui a organisé à lui seul l’after party et l’after-after-party! En tout cas… Manque sur la photo Patrick Bellerose, troisième larron de notre équipe francophone à qui je m’étais substitué à la dernière minute.
Voici donc mes articles du mois de juin :
> Cannes : deux Québécois donnent leurs impressions
> Quatre questions à Sophie Dufort
> À partir de demain, IKEA vend ses sacs
> Zidane à Montréal-Nord : fidèle à son commanditaire
> Tavares et Hedman : sitôt repêchés, sitôt commandités
> Les ex de mes ex sont mes ex
> Hopenhagen : l’industrie de la publicité contre les changements climatiques
> LG2 voit plus clair
> Le Parlement rejette les demandes de redevance des télés généralistes
> Cossette invite les Québécois à rester ici
> Six questions à Marie-Josée Gagnon, nouvelle présidente de l’ACRPQ
> La Ronde terrifiera 50 personnes ce soir
> «Canne-moi ça!» : Recyc-Québec se lance dans la vidéo virale
> Le Québec est bleu Facebook
> Les Rolling Stones débarquent à la SAQ
> Campagne sifflante pour la nouvelle Toyota Prius
> Orangetango chante la pomme aux kiwis jaunes
> Lucien Bouchard vous dit «You-Hou!»
> Projet de loi sur la téléphonie cellulaire : les pour et les contre
> Occasions d’annoncer sur le nouveau site de «L’Actualité»
> Forte couverture et haute définition pour les Paralympiques 2010
> Transcontinental regroupe ses publications pour «mieux traverser la tempête»
> «La Presse» en mode sauvetage : quelles implications pour les annonceurs?
> Nouveau format publicitaire : le «webpitch»
> Une entreprise montréalaise derrière la «Twitpocalypse»
> À vos marques… Médias sociaux !
> Une campagne absolument repoussante pour Muskol
> Cloudraker prend de l’altitude
> RDS : même équipe, nouvelles positions
> Québecor n’est pas le bienvenu dans le nouveau Fonds des médias
> PPM : Rythme FM en tête
> Nouvel iPhone, nouvelles occasions de créativité
> Concours de laideur chez Meubles Rive-Sud
> Müvbox, un Transformer signé Sid Lee
> St-Jacques Vallée obtient le compte global des Fromageries Bel
> Marketel crée un campagne «grandiose» pour l’arrivée du «Google phone»
> TQS prépare sa rentrée… et sa nouvelle identité
> Maxi épicerie, mini prix, panier rempli
> Saison 2009-2010 à TVA : quelques nouveautés, beaucoup de HD
J’ai mis à l’honneur quelques développeurs d’applications d’ici : Ian Cloutier (STM Mobile), JP Martineau (Bicycle Gear Calculator), Simon Guertin (Wine Cellar), Martin Dufort et Fred Brunel (Reportage).
De YUL à iPOD – Des applications iPhone made in MontréalSur le AppStore d’Apple, il y en a pour tout le monde et c’est souvent gratuit, ou pas très cher. Le génie d’Apple a été de permettre aux programmeurs et designers de partout d’expérimenter librement avec leur joujou.
Quiconque connaît un peu de code informatique peut soumettre sa propre application au AppStore, et l’offrir gratuitement ou au prix de son choix (en touchant environ 70% de la vente).
Avec sa vibrante communauté de designers Web indépendants, Montréal n’est pas en reste dans le AppStore d’Apple. Voici quelques exemples pris dans un rayon de cinq kilomètres autour de chez nous… (…)
Jeune homme 30+ urbain éduqué.
Journaliste, rédacteur, voyageur.
Photographe, plongeur.
Big geek, cat lover.
nicolas [à] ritoux [point] com
(1) 514-815-3306
